刀具断屑可靠与否，对正常生产与操作者安全都有着重大影响。在切削加工中，崩碎切屑会飞溅伤人，并易研损机床；而长条带状切屑会缠绕在工件或刀具上，易刮伤工件，引发刀具破损，甚至影响工人安全。

对于数控车床（加工中 心）等自动化加工机床，由于其刀具数量较多，刀架与刀具联系密切，断屑问题就显得更为重要，只要其中—把刀断屑不可靠，就可能破坏机床的自动循环，甚至破坏整条自动线正常运转，所以在设计、选用或刃磨刀具时， 须考虑刀具断屑的可靠性。而对于数控车床（加工中 心）等，并应满足下列要求：

切屑不得缠绕在刀具、工件及其相邻的工具、装备上；

切屑不得飞溅，以保证操作者与观察者的安全；

精加工时，切屑不可划伤工件的已加工表面，影响已加工表面的质量；

保证刀具预定的耐用度，不能过早磨损并竭力防止其破损；

切屑流出时，不妨碍切削液的喷注；

切屑不会划伤机床导轨或其他部件等。

在满足上述要求的基础上，不同刀具对切屑长度还有不同要求。例如一般粗车钢料的大切屑长度为100mm左右；精车则应稍长。精阳机械要避免过于细碎的切屑，因为它容易嵌入机床导轨和刀具装置的一些重要部位（如基准面），这样不仅需要附加防护装置，还给清除切屑带来一定的困难。